印度总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）周二（2月27日）向四名宇航员敬酒，称航天的最新进展将会激励下一代人。这四名宇航员正准备执行印度的首次载人轨道任务。

莫迪说：“火箭的倒计时激励了印度成千上万的儿童，今天那些叠制纸飞机的人，正梦想成为像你们一样的科学家。”

“加冈扬”（Gaganyaan）--或称“天空之船”（Skycraft）任务计划于2025年将宇航员送入地球轨道，这是衡量印度空间研究组织（ISRO）技术能力的重要指标。

“你们所有人都在为未来的可能性打开新的大门，” 莫迪周二告诉印度空间研究组织的科学家。

莫迪访问了南部喀拉拉邦的维克拉姆·萨拉拜（Vikram Sarabhai）航天中心，向四名男子赠送了“宇航员之翼”。他们的名字是：阿吉特·克里希南（Ajit Krishnan）、普拉尚特·巴拉克里希南·奈尔（Prashanth Balakrishnan Nair）、安加德·普拉塔普（Angad Pratap ）和舒班舒·舒克拉（Shubhanshu Shukla）。

他补充说：“他们不仅仅是四个名字或个人，他们是四个“夏克提”女神（shakti），将14亿印度人的愿望带入太空。

据印度空间研究组织称，“天空之船”升空是印度首次执行此类任务，该项目估计造价为10.8亿美元。

印度计划将这四人送往地球大气层之外三天，然后在其领海软着陆。

莫迪此前曾宣布计划到2034年发射空间站，并在2040年之前将人类送上月球。

去年8月，印度成为继俄罗斯、美国和中国之后，第四个将无人登月装置送上月球的国家。

接下来的九月份，印度发射了一个探测器，从太阳轨道观察太阳的最外层。

自2008年首次向月球轨道发射探测器以来，印度的太空计划在规模和势头上都有了相当大的增长，而且已经稳步地与老牌航天大国的成就相媲美，而相比之下所用成本并不高。

印度可以通过复制和调整现有技术，并利用大量高技能工程师来保持低成本，而这些工程师的工资只是其外国同行的一小部分。

（本文依据了法新社发自新德里的报道。）