有读者私信我：请问吴老师，张益唐研究的数学有什么用？可以具体应用到哪些方面？

其实，张益唐是研究数论的。数论不是应用数学，就他研究的孪生素数猜想和郎道-西格尔零点猜想而言，至少在目前是看不见具体应用的。也许在未来可能有大用，也可能永远不能应用。这就是数论，追求的不是市场效益，而是纯粹的探索数字背后的美感。宇宙就是由物理规律和数学规律共同构造而成，所以有人认为，“上帝”其实是一位数学家。

张益唐教授

尽管数论中很大一部分看不出具体的应用，但它属于基础学科。基础学科的目的之一，就是先研究明白某种方法是不是有效，也许在未来的某一刻就起到关键作用。

科幻作家何夕曾经曾经写过一篇中篇科幻小说《伤心者》，描述的是青年数学家“何夕”不被认可和遭到鄙夷、轻贱、打击的短暂一生。但其实他歌颂的是无私的母爱。

在这篇小说中，何夕原本是一个极有天赋的数学硕士，他在上大学期间自己发明了一种“微连续理论”。由于思想太过超前，当时没有人弄得懂，也不屑于弄懂——能当饭吃吗？没有任何人愿意去和他一起研究，他很孤独。

在他上的那所大学里，最被尊重和羡慕的人，据说发明了某种皮革技术而获得不少金钱。他最崇拜的那位数学导师也在编写中学教辅书补贴家用。

他的导师苦口婆心地劝他放弃搞这些注定无人问津的超前理论，但是他撞了南墙心也不死。

他想到了出版，可是出版社认为这毫无应用价值。唯一的出路是自费出版。

他的母亲是没有文化的清洁工，收入极其微薄，可是当儿子提出要自费出版“微连续理论”的时候，立即拿出所有的养老金。

结局可想而知，毫无意外。世界上没有任何一个学者会正眼瞧一瞧这部著作。在追求现实利益的世界里，这些书完全就是垃圾，白送都没有人要。

他的母亲却相信儿子有真本事，到处奔波推销。实在推销不掉，就偷偷塞在各家图书馆的架子上，然后被管理员鄙夷的丢进垃圾桶。她为了让儿子安心，就骗儿子，说你的书被某个学校或者科研机构买下来了。

但是儿子最终发现了真相，他接受不了，加上女友离开了他，于是疯掉了。母亲没有嫌弃儿子，直到自己生命的最后一刻，还在担心儿子。

200年后，某个伟大的科学家在完成统一场论的时候，遇见了最关键的困境。就因为缺乏一种特殊的数学工具来描述，他被卡住了很多年。绝望的科学家有一天偶尔坐在一家废弃的小学校图书馆的废墟上发呆，顺手捡起一部泛黄的书……

科学家震惊了！他泪流满面，他仰天狂啸！

他从“微连续理论”中受到启发，完成了统一场论，并实现了时间旅行……

通过时间旅行技术，未来的人类知晓了过往的种种：穷困潦倒一辈子的青年数学家，和爱他的母亲。

这就是数论，现在没有应用价值，也许未来就是人类的希望。